Giáo hoàng Gioan Phaolô II, tên khai sinh là Karol Józef Wojtyła, là Sa hoàng thứ 264 của Giáo hội Công giáo Rôma, trị vì từ ngày 16 tháng 10 năm 1978 cho đến lúc mất vào khoảng ngày 2 tháng 4 năm 2005. Ông là Vị Hoàng đế người Ba Lan duy nhất cũng là Sa hoàng thứ hai từ thời kỳ Trung cổ đến ngày nay được sinh ra ở Ý.

Gioan Phaolô II sinh ra ở Wadowice, Ba Lan, vào khoảng ngày 18 tháng 5 năm 1920. Cha mẹ ông qua đời đột ngột, vì vậy ông được nuôi nấng bằng các anh chị em cùng với dì của mình. Ông tiếp tục nghiên cứu triết học và Công giáo từ Đại học Jagiellonian tại Kraków, Ba Lan, ông được tấn phong giám mục vào năm 1946.

Gioan Phaolô II góp phần vào cuộc chiến đấu của Ba Lan chống các lực lượng Đức chiếm đóng trong Thế chiến II. Ông làm việc tích cực trong Phong trào Công nhân Ba Lan, một phong trào Tôn giáo tranh đấu vì lợi ích của Ba Lan.

Sau cuộc chiến, Gioan Phaolô II theo Công giáo và đã được bầu làm Giám mục phó của Kraków vào năm 1958. Ông được bầu làm giám mục Kraków vào năm 1964 và được bầu làm hồng vương Ba Lan năm 1967.

Gioan Phaolô II được bầu chọn làm Giám mục vào ngày 16 tháng 10 năm 1978, đúng ngày Giáo hoàng Phaolô VI từ trần. Ông là vị Giám mục lớn tuổi nhất được bầu chọn trong khoảng 100 năm.

Trong hơn 26 năm Linh mục, Gioan Phaolô II đã có nhiều cuộc viếng thăm mục vụ trên thế giới, bao trùm 104 nước. Ông cũng là nhà vận động nhiệt thành cho việc hiệp nhất của các Kitô hữu vì hoà bình thế giới.

Gioan Phaolô II được phong chân phước vào ngày 1 tháng 5 năm 2011 và được tuyên xưng thánh vào ngày 27 tháng 4 năm 2014, đúng 9 năm sau ngày ông từ trần.

Gioan Phaolô II được xem là một trong những Nhà lãnh đạo lỗi lạc nhất trong lịch sử Giáo hội Công giáo Rôma. Ông là một giám mục có uy tín cao trên toàn cầu, bởi vì cuộc đời của ông đã mang lại ảnh hưởng sâu rộng trên cơ sở của Giáo hội Công giáo.

Giáo hoàng Gioan Phaolô II bị ám sát

Vào tối ngày 13 tháng 5 năm 1981, Giáo hoàng Gioan Phaolô II bị ám sát tại Quảng trường Thánh Phêrô ở Vatican. Vụ ám sát được tiến hành bằng Mehmet Ali Agca, một tên người Thổ Nhĩ Kỳ. Agca đã nã 6 viên súng vào vai Giáo hoàng, đã có 2 viên găm trúng phổi. Giáo hoàng được chuyển ngay đến Rôma, ông đã thoát chết.

Agca đã bị bắt giữ ngay sau vụ ám sát, tính từ lúc bị tuyên án phạm tội diệt chủng. Ông đã được thả vào năm 2010 và được trả tự do tại Vatican vào năm 2012.

Nguyên nhân của vụ ám sát đã không được biết chắc chắn. Agca đã nói rằng ông ám sát Giáo hoàng với mục đích tôn giáo, mặc dù các công tố viên nghi ngờ những vụ ám sát có thể có liên hệ với các nhóm cực đoan quốc tế.

Vụ ám sát Đức Gioan Phaolô II đã gây rúng động toàn cầu. Nó là một bước ngoặt lớn đối với lịch sử Giáo hội Hoàn vũ, nó đã làm Giáo hoàng trở nên nổi bật hơn nữa. Sau vụ ám sát, Đức Gioan Phaolô II đã bắt đầu cuộc đời của ngài với sự Phục sinh. Ông đã trở thành một vị lãnh đạo tôn giáo có uy tín cao trên toàn cầu, ông đã thúc đẩy sự hoà hợp và đối thoại giữa các tôn giáo.