Cáp Lợi là một trong 33 hiện thân của Bồ Tát Quan Thế Âm. Cáp Lợi có ý nghĩa là “con trai” hoặc “con sò hoặc hến”. Hình ảnh Bồ Tát Cáp Lợi ngồi trên lưng con trai,sò cũng được khắc hoạ với các ý nghĩa như:
- Cáp Lợi Quán Âm Bồ Tát thường được miêu tả trong tư thế ngồi thiền trên lưng con trai,sò, tay trái đặt trên đầu gối, tay phải cầm nhành dương liễu.
- Dưới chân Bồ Tát là hai con Cáp Lợi đang chắp cánh hướng lên.
- Cáp Lợi tượng trưng cho sự thanh tịnh, thoát khỏi phiền não, khổ đau.
Câu chuyện về Cáp Lợi Quán Âm Bồ Tát và vua nhà Đường:
Vua Văn Tông thời Đường cực kỳ thích thưởng thức Cáp Lợi. Một hôm, lúc vua đang thưởng thức Đồ ăn, đột nhiên một con Cáp Lợi không chịu mở miệng. Vua liền cầu xin Cáp Lợi Quán Âm Bồ Tát. Ngay lập tức, con Cáp Lợi biến trở thành Quán Âm Bồ Tát và thuyết giảng cho vua. Từ đó trở đi vua rất thành kính và không bao giờ ăn Cáp Lợi nữa. Câu chuyện còn cho thấy tâm bao dung từ bi cứu khổ cứu nạn của Đức Quán Âm Bồ Tát. Ngài không những cứu giúp loài người mà còn cứu giúp cả muôn loài chúng sinh.
Câu chuyện người phụ nữ bán cá:
Một người phụ nữ bán cá thường xuyên phóng sinh Cáp Lợi. Nhờ vậy, bà được Bồ Tát ban cho nhiều phước lành. Câu chuyện này cho thấy lợi ích của việc phóng sinh. Khi chúng ta cứu giúp những sinh vật khác, chúng ta cũng sẽ nhận được những điều tốt đẹp.
Câu chuyện người thuyền chài:
Một người đánh cá bị bão tố trên biển Đông. Nhờ trì niệm Quán Âm Bồ Tát cùng cầu xin Cáp Lợi Quán Âm Bồ Tát, anh được Bồ Tát cứu thoát. Câu chuyện còn cho thấy sức cảm hoá của Cáp Lợi Quán Âm Bồ Tát. Ngài thường cứu giúp những người bị nạn.